“起早不为赶船渡，只为头锅红汤面”。清晨的湖北襄阳，汉江边古色古香的临汉门还裹在青灰色的雾里，冷巷深处的牛肉面馆现已迎来了第一批门客。

  一呼一应间，煮面的师傅利索地从篮子里抓起一窝碱面，丢进竹笊篱，添把绿豆芽……待碱面煮至七老练，盛入粗瓷海碗，码上几片纹理分明的牛肉，再从熬了整夜的汤锅里舀起浓如琥珀的汤浇下，热浪激出葱花的辛香，在晨风里四散。

  “郎瑟（襄阳方言，好）得很！”门客一筷子挑起裹着南船北马的江湖气、浸着七省通衢焰火味的面，刻不容缓地往嘴里送。这是独归于襄阳人的味觉回忆。

  有面有肉还不过瘾，在襄阳这座历史上的兵家必争之地、金庸笔下的“侠义之城”里，吃当然也得带点“江湖气”，所以天然就少不了酒的参加。

  作为襄阳牛肉面的“官配”，黄酒在这儿论碗喝，多是店家以糯米自酿。尽管名为黄酒，但实践呈清亮的米白色，味道酸甜，度数也不高。除了酒，最好再来几瓣蒜。面条的香辣、黄酒的酸甜、蒜瓣的冲劲，就这样在舌尖上交错磕碰，唤醒味蕾。

  襄阳牛肉面，一碗纳四海。“夫襄阳者，全国之腰膂也”。西接川陕，东临江汉，南通湘粤，北达华夏，襄阳自古就是交通要塞。杜甫在这儿留下了“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳”的诗句；白居易宣布了“下马襄阳郭，移舟汉阴驿”之叹。

  牛肉面是襄阳码头文明的“活化石”。自东周起，襄阳就是重要的码头，明清时期更是“商贾连樯，列肆殷盛，客至如林”，建有商业会馆20多个、码头30余座。商业辐射到黄河上下、大江南北，是“万里茶道”上的重要水陆联运节点。

  舟帆楫影中，南北有名的黄花、木耳、八大香等优质的调料，跟着商帮的货流在这个纽带交汇，成为襄阳牛肉面的最好配料。

  商船装卸、纤夫拉货皆需分秒必争，襄阳牛肉面自带“快餐”基因。将麦粉与碱水混合，参加鸭蛋清，揉好醒发，制成面条后煮至半熟，拌上香油，再以凉风为碱面快速降温，伴跟着筷子一次次有力挑起，面条在空中飘动、跳动……经过“掸面”，碱面愈加筋道。这种碱面常被窝成一份一份，“老襄阳”习气叫它窝子面。

  临江的教门街是襄阳老樊城“九街十八巷”首要街巷之一，也是最早运营襄阳牛肉面的街巷。现在，每天清晨，卖肉的摊主们将新鲜牛肉送到面馆。襄阳牛肉面用的牛肉较为考究，一般选自牛后座、牛肋等部位，把牛肉切成小块，再用自家秘制香料烧制，保存牛肉浑厚紧实的口感。襄阳人习气到教门街买牛羊肉，也习气了在这儿吃上一碗最地道的襄阳牛肉面。在襄阳牛肉面的基础上，牛杂面、豆腐面、海带面等如漫山遍野般出现，丰厚着人们的挑选。

  为了让襄阳牛肉面“襄”飘全国，襄阳还专门出台了《关于快速推动襄阳牛肉面工业高水平开展的施行方案》，由市财务每年组织专项资金，施行质料保证工程、企业培养工程、宣扬推行工程、品牌商场建造工程、科学技术创新工程和规范建造工程等“六大工程”，经过举行“襄阳牛肉面饮食文明节”、海外拓市等，打造千亿级襄阳牛肉面工业。

  2020年7月，“襄阳牛肉面”商标获国家知识产权局核准注册，核定使用于“餐厅、饭馆、快饭馆”等场所和“面条、方便面、挂面”等产品。据不完全统计，现在运营“襄阳牛肉面”的全国门店总数超2.8万家，掩盖全国31个省份及美国、马来西亚等海外商场。襄阳市运营户近7000家，日均售出100多万碗，已培养构成从面条、牛肉、豆腐、豆芽等出产加工到电商配送的牛肉面全工业链，归纳产量160亿元，全工业务工人员3万余人，劳务纯收入总额26亿元。

  “回到地球后，最想吃的仍是咱们襄阳的牛杂面!”这是神舟十二号襄阳籍航天员聂海胜在太空承受媒体采访时宣布的由衷之言。

  “吃面要趁烫，做面要耐熬”。随同襄阳人足不出户的脚步，襄阳牛肉面走出家园，在全国各地落地生根、开花结果。但如果有时机，您仍是来襄阳逛逛，看看古色古韵的襄阳古城，听“上了年岁”的厂房讲岁月的故事，在一口牛肉面一口冰黄酒的痛快中，感触这儿的文明味、时代感和焰火气。

  要知道，那一碗碗热辣滚烫的襄阳牛肉面，不仅是味觉的盛宴，更是一部活动的襄阳史诗——这份热辣滚烫，正是襄阳人开辟与据守的精力描写。